第一章

　　暮春的早晨雾气朦胧，翠绿的草叶上露珠低垂，沾湿了匆匆而过的几人的衣摆。

　　日头被掐在云端里不见脑袋，天气阴阴沉沉，如几人的面色一般，颇为凝重。只有为首一名身穿宝蓝色水云衫，脸饰精容的女子，模样瞧起来倒是颇为得意。

　　皇家大花园里都是一些精修的甚为漂亮的花朵，从各方运送入宫，经过精心栽培，养育至今，才具备了现今芬芳满园的效果。只是穿过这片皇上重视的宝地，择一条小路再深入前进，约莫一个时辰的功夫，会进入另一个地方。

　　那地方有御林军严加把守，外围破烂不堪，其中关押、软禁过历代帝王恨之入骨的人物。与这片娇艳的后花园形成骇人的鲜明对比。

　　看着眼前渐行渐近的目的地，陈宝林一时心情极好，手指一路拂过花海之间，只瞧她指间不一会儿掐了一朵带刺的花骨朵，娇笑了一声状似无意地说道：“皇上呢也真是好雅兴，将这里打点的如此精致，谁能想到那不远的地方还有一个阴森可怕的皇家天牢？”

　　用漂亮的东西遮掩丑陋的东西，是当今圣上最擅长的事情。

　　正如她如今的得宠，谁能说帝王是因为喜欢她才会对她宠爱有加呢？

　　只不过是为了利用她罢了。

　　但是话又说回来，将人关在离内宫不远的一个偏僻角落，这帝王是在害怕被关押之人的力量，将之留在眼皮底下，还是说，有那么一点点心疼，不忍心对方受颠沛流离之苦？

　　不管怎样，她都不用再见到那一张脸了。

　　“主子，此话休要再说了。奴婢担忧，隔墙有耳。”贴身大宫女萍儿慌张地提醒陈宝林。

　　萍儿是陈宝林从宫外娘家带来的丫鬟，主仆之间相处十余年之久，虽说陈宝林作为主子不是一个好相与的，萍儿在她面前少了几分忌惮。

　　提醒有余，陈宝林将萍儿的话当成了耳边风，笑得更开怀了：“怎地，还怕这像荒郊野岭的地方会有隔墙有耳一说？”

　　萍儿皱眉：“主子，这……小心谨慎些总是没错。”

　　毕竟内宫中，不是每个人都像某位娘娘那样，有着搅乱后宫的本领，却每次都能逢凶化吉。

　　陈宝林笑她无知：“皇上不急急太监，你怕什么。若是刚刚那话传到了皇上那里。”陈宝林回头扫了一眼她们身后的两名宫女，眼风犀利，话语温柔道，“当先拿你们试问。”

　　“主子饶命，主子饶命。”两名宫女噗通跪地。

　　“行了，行了。一个两个都是蠢材，只会说‘主子饶命’”。

　　陈宝林挥了挥手，不耐烦道：“我有点乏了，你们两个不用再跟着了，就守在这儿吧。若是有什么人经过，留一个继续守着，另一个速来通报。脑袋都使得灵光一些，小心别叫人发现了。有些事，不需要我再教你们了吧？”

　　“奴婢们知道。”

　　两名小宫女头埋得低低的，不敢正眼答话。

　　陈宝林笑道：“都抬起头来。”她捏着花骨朵带刺的枝条，用来挑起其中一名宫女的下巴。

　　这名小宫女抬起头，顺势看着她的眼睛。

　　陈宝林慢条斯理道：“没规矩，是谁教你们在听我教诲的时候，眼睛都不瞧着你们的主子？”

　　小宫女吓得不敢出声。脸皮发抖。

　　陈宝林道：“今日啊我就把话说清楚了，我在这宫里，地位虽然不高，捏死一只两只蚂蚁的能力还是有的。你们都要晓得一个道理，跟着我，一荣俱荣，一损俱损，此事若是有个万一，从你们的口中走漏了消息，你们宫外的亲人可就得与你们一道下地府团聚了。”

　　两人吓得一齐抖成一团：“主子，奴婢们万万不敢做有悖主子的事情。”

　　陈宝林才满意地点点头，说道：“萍儿。”

　　萍儿听到陈宝林唤，点头，前去搀扶。

　　陈宝林道：“你随我过去。”

　　留下两名小宫女，陈宝林与萍儿又走了一阵，穿过大花园，开始来到一个怪木林里，不出几步，便有公公等着，三人匆忙交换神色，由内侍公公领头。

　　过了些许时候，三人到了较为荒凉的一处地方，扑面而来一股酸腐气味呛得陈宝林咳嗽几声，萍儿招呼了帕子仔细捂住她的口鼻。

　　说是天牢，更像是被荒废的宫妃住过的院子。

　　杂草丛生，屋顶有的地方已经被雨水捅出了窟窿。

　　天气晴暖的，地上投了他们三人的影子，在看到外边把守的御林军森严的面孔，陈宝林还是忍不住寒战。

　　内侍公公上前，与他们先说了什么，一声招呼：“可以进了。”萍儿搀着陈宝林，匆忙地跟上了公公的脚步。

　　“陈主子放心，他们呀，已经事先被老奴买通了。”

　　果然仔细再瞧他们模样，几个人都目视着前方，一眨不眨的，不曾当他们出现过。

　　铁链子嘎达嘎达被解开，公公一边说着，一边摸出一大把钥匙，一个个解锁，大概经过了九道锁，厚重的铁门终于发出了沉闷的声响，地上腾地掀起尘雾，门被打开了。

　　陈宝林端看了一眼那几把锁，据说龙生九子，九把锁就代表了龙的九个孩子。

　　忍不住留了一点小心思，皇上对关在这里的人可真是上心，连套的铜锁，都要有一点儿寓意。

　　心里有点闷闷，再一看，地上尘雾未散，未及有人打扫，前方路上细细长长踩着一道脚印子。

　　“主子小心。”萍儿担心自家主子的身体，替她挥开尘雾。

　　内侍公公干笑：“这个地方不宜久待，平日里没什么人打扫，就成了现在这副模样，叫陈主子见笑了。那地上的脚印子，是只有送饭的时候，尚食局的小太监走得多了，走得久了，留下的。”

　　三个月，整整三个月了，陈宝林很满意她看到的一切，帕子下的嘴角不禁一翘。

　　只要看到某个人过得不好，她就舒坦了。

　　下一刻却很好地掩饰过去了，表情苦闷道：“这地方，连狗窝都不如，怎能叫人住？”

　　公公道：“奴才知主子心地善良，只是这皇上的旨意……”

　　话音未落，角落突然蹿出一物，尚未瞧清楚模样，只觉得肥头长尾的，陈宝林近乎失声，吓得退了两步。

　　“奴才该死，奴才该死，叫主子受惊了。”

　　掌灯的内侍公公见状，连忙呵斥了一名御林军过来清理，对她是点头又哈腰：“陈主子您且慢点，主子身子金贵，何必来这个晦气的地方遭罪，若是有了一个什么闪失，叫老奴怎与皇上交代？”

　　谁人不知陈宝林不仅承了帝宠，更是怀了身孕？

　　当今圣上子嗣单薄，陈水清虽然入宫已久只被封为宝林，但因突然怀上子嗣，深得皇上照顾，想必晋封的日子不久远了，前几日皇上刚刚送了几匹上好的锦缎布料，还有一些珠宝首饰，陈水清着人将布料制成了新衣，今日可不就穿的光鲜亮丽的来这里了。小太监们可能不知她来此的目的，身为她的贴身宫女，萍儿可是太清楚了，只因为这里关押了一个陈宝林做梦都想见到的女人。

　　“公公莫怕，也莫要慌张，只是去去便来。”陈水清此话一出，萍儿立即会意，掏出几枚金瓜子送进公公手里。

　　宫中的规矩，拿了钱好办事，只是……这次的事情若是败露，那可是欺君之罪。公公握着那几枚金瓜子，欲言又止，倒不如平时讨了好处那般热情。

　　“公公可是嫌少了？”萍儿立即从兜里摸出一把金瓜子，正准备塞进他的手里。

　　陈水清见状斥道：“萍儿，怎能与公公这样说话，真是没规没矩的，公公是那么贪财爱现的人吗！”

　　受到陈水清的呵斥，萍儿噗通一声立即跪到地上，金瓜子散了一地，见陈水清显而易见的愠怒之色，萍儿将头埋得低低的，不敢冲撞了主子。

　　公公心中一动，不一会儿听陈水清笑道：“都叫公公莫怕了，此事定然不会传到皇上那里。”说的正是他担忧的事。

　　“除非……”

　　公公抬眼，怔怔地看到陈水清对他意味深长一笑。

　　除非？

　　公公看了一眼陈水清与宫女萍儿，再看了看他带来的那一帮人。

　　哪方更可能守不住嘴，一目了然。

　　公公面容紧绷，只听陈水清又道：“没什么，总之公公莫怕。”

　　她一直喜笑颜开的模样，那笑容却没有直达眼底。

　　看来也不是一个好对付的简单角色，公公心中逐渐有了定数，宫中常有传言，说这陈水清是一个性子温吞、没有眼力劲儿的呆头鹅，总是冒冒失失的，第一次给太后请安时便来迟了。宫中待着的这些年间，陆续闹了不少笑话。要不是有某位娘娘背后撑腰，想她陈水清可能早就成了宫斗的牺牲品。然而，事实好像并非如此……

　　公公的眼珠子再次转到跪地不起的萍儿身上，一个主子品性如何，看她身边的宫女便可知一二。且看陈水清柔柔弱弱的扶柳之姿模样，只不过稍微大声了一点斥责了身边的奴婢，这个叫萍儿的小宫女跪在地上瑟瑟发抖。

　　而他去接陈宝林的路上，恰好又撞见了她训斥另外两名小宫女的情状。

　　公公默然收好金瓜子，低声道了一声：“但请陈主子放心，今日儿主子是在后花园的碧轩亭小憩，奴才可是一天都没见过陈主子呢，其他的小宫女太监们也都看着陈主子在碧轩亭那处呢。”

　　陈水清突然盈盈一拜，吓得公公慌张将她扶稳一些，陈水清眼里渐有了泪花，不一会儿一个梨花带雨的泪人儿就映在了公公的眼中，还真是一副瘦弱无辜的模样：“叫公公见笑了，我与丽妃娘娘情同手足，五年之前一同入宫，那时我尚且不懂宫中规矩，吃了不少苦头，甚至……差点丢失性命，都是丽妃娘娘她，一直是她护我左右，今日丽妃娘娘落难，我怎能狠心抛下她而不顾念往日恩情，纵使皇上已下达旨意，设了丽妃娘娘的禁足令，也禁止所有人踏入这个牢狱半步，但是我……”说到情动时，陈水清抽噎了两声，“公公今日恩情，我没齿难忘。”

　　一番话语说得真是叫人动容，如果不是看了太多宫中悲喜离合，公公也差点叫陈水清这个小白花给骗了去。只可惜那个丽妃娘娘啊，承蒙皇上恩宠，一路飞上枝头变凤凰，集万千宠爱于一身，却忘了最要紧的事，是防住身边一头白眼狼。公公默默收好瓜子，言说不敢承此大礼，也不再矫情，谢过了陈水清的赏赐以后，便走了。

　　眼见公公走过转角便不见身影了，陈水清忽然收了笑容，萍儿得令从地上起来，扶着陈水清两人一路往牢狱的最深处走去。

　　越走的深，陈水清越想笑，萍儿趁她心情大好，赶紧说道：“主子，咱们可算是把那个狐狸精从高高的妃位上挤下来了。”

　　“哼。”陈水清哼笑一声，论美貌，她不输给那个女人，论才情，她不输给那个女人，论讨好皇上的功力，她敢说她也不输给那个女人，可为什么皇上的眼睛里只有她？

　　论家族背景，她们两人悬殊不大。陈水清初入宫中选秀，只被封为小小的答应，而那个女人，一来宫中，只被皇上瞧了一眼，就被封为从七品的美人。之后更是平步青云，一路飞升，短短三年时间就到了四妃之位的丽妃，而且她还没有孩子！

　　清水出芙蓉，夭夭灼其华。

　　皇上曾经借用了两句诗词，高颂赞扬了她的美貌。

　　关键是，她美吗？！

　　被打入了这个天牢，整日与酸腐的味道、老鼠臭虫为伴，还叫她怎样美？！只怕是早就变成了一个自怨自艾的可怜老姑婆了。

　　陈水清不禁“呵呵”娇笑出声，揉住绢帕捂住嘴角，正准备摆好一副嘲笑人的高姿态，一来到唯一关押着人的那间牢房门前时，不禁气噎。

　　“主子？”因为陈水清的表现感到困惑的萍儿，转眼便看见牢房中的那个女囚，也和陈水清一样，看得有些痴了。

　　牢房正中有一名女子，就这么随意地躺在干草铺上，既有闲情，又活得潇洒肆意的模样。

　　牢房的情状叫人住不下？她倒好，过得挺舒服的，墙上歪歪斜斜画了一些茅草屋还有向阳花儿，小尾指上自制了一枚用干草编织的指环。

　　再细细打量，她的身边多的是用干草编织的蚂蚱、花环一类的小物什，而她的人，虽然朴素地穿了一身布衣，披着发，与以前珠光宝气的风光不同，却干净质朴。

　　虽然素颜朝天，脸颊倒像是染了胭脂一般，双唇丹红，衬得整个人气色饱满红润。加之长期待在牢狱之中不见阳光，反而将她的肌肤养得如雪一般莹白，更显出两颊的娇艳，含情鲜嫩欲滴。

　　比关进去之前看起来还要……？

　　不可能！陈水清倒置了一口冷气，哪有人被打入了大牢里面还能养得这样好？简直就像是把牢狱的生活当成了过家家一样！

　　整日无人与之说话，有了冤情想要投递却又无门。最关键的是，以前好日子过惯了，突然有了天翻地覆的变化，换成旁人早就得被逼得疯疯癫癫的了。看看那些个被关在冷宫中的女人就知道了。至少陈水清想见到的是一个邋里邋遢、头发拧结、浑身脏臭臭、脸色苍白惨淡的糟粕女人，而不是像眼前的沈妙行这样的越养越容光亮丽的女人。

　　这天家大牢本在先帝在位之时被废，如今经历重新变革使用，盖是托了皇上专为丽妃，也就是沈妙行所设的福。

　　皇上置气沈妙行做的一切，却又舍不得将她真正发难到冷宫里那些疯了的老女人的住所，可又逃不过心中那份结，最后便有了这样的结果。

　　可见爱之深，恨之切。

　　只可惜啊！陈水清揉着肚子，她今日来就是要告诉这个女人一个不幸的消息。


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