02赐婚
“啊！”曼凝暗惊，眼皮一跳，却瞬间将异样情绪尽数压下，只留一抹她认为并不重要的诧异在脸上。“此事当真？”
“千真万确！”苏孟珍猛力点头来肯定她所说的事情，“听说皇上看了奏折，当时就问平王，为何突然决定娶凝郡主为正妃，朝堂之上一片哗然了！”
“啊！”这声惊叹是迟恩启发出来的，他圆睁着纯洁的大眼睛，好像没听明白似的。“你们在说什么！”
曼凝对他微笑，安慰道：“孟珍在说笑话呢，你别当真！”
苏孟珍顿时反应过来，忙附合道：“对对，我在说笑话呢，迟公子莫当真！”
迟恩启虽然怯懦胆小，但是并不蠢！他感觉出这两人并非在讲笑话，而是实话。“凝妹妹会被别的男人娶走吗？平王殿下曾经是我和凝妹妹的大媒人，现在他要娶她吗？”
苏孟珍对迟恩启投去同情的一瞥，她并不认为他能对平王的决定构成什么威胁。“这个……我也不清楚！”
“不过是朝堂传言罢了，皇上并非准许的不是吗？”曼凝倒是很淡定，她转首对迟恩启道：“迟公子只管放心，若非曼凝想嫁，谁都休想勉强我！”
“嗯嗯！”迟恩启对曼凝非同寻常的祟拜，并不认为她在说大话。他的凝妹妹无所不能，她不情愿的事情，谁也勉强不了！
“快回去用早膳吧！这几天别再往筑心苑跑了，免得旁人说闲话！”曼凝给迟恩启理了理衣服，像哄劝小孩子般：“过两天我亲自给你做双鞋，做好了让冰蝶给你送去！”
“噢！”听说有曼凝亲手做的新鞋穿，迟恩启顿时把不开心的事情都抛开了。一切事情都有凝妹妹出面解决，他烦恼多了也没用，只管等着她的好消息！
打发走了迟恩启，曼凝脸上的笑容慢慢敛去。在窗前略站了一会儿，她重新恢复了淡然的神情，拉着苏孟珍走到外间的厅堂里坐下，吩咐下人摆早膳。
“难得你能来陪我用早膳，可要让厨房好好款待！恰好昨儿个有庄子上送来新腌的鹌鹑，让厨娘用油炸了，咸浸浸的吃粥最对味了！”曼凝跟苏孟珍说着些家长里短的话，毫不见异样。
苏孟珍却沉不住气了，不禁对曼凝打量半日，摇头道：“真不知道你心里怎么想的，这种时候还有心思研究什么油炸咸鹌鹑！我说你真想嫁给平王吗？”
曼凝微微一笑，道：“急什么！难道他想娶我就必须要嫁吗？皇上不是还没点头！”
“平王殿下是皇上的亲生儿子，他想要的女人……难道皇上还不赏赐给他！”苏孟珍睁大眼睛，很是不解。但看着曼凝笃定淡然的神情，又好像没什么事情。
经历过几件事情，她和迟恩启一样，对曼凝的能力深信不疑，总觉得好像没有什么是曼凝做不到的！
但这次，关系到曼凝的终身大事，而且对方是平王，身份尊贵，她实在想不出，曼凝到底为何有此把握。
看着苏孟珍惊愕的样子，曼凝不禁嫣然而笑，慢慢地道：“如果平王殿下真心想娶我做正妃，我便成全他如何！只要他不怕英年早逝，就娶我好了！”
御书房里，凤德承半靠着龙椅，正为桌案上的一份奏折伤神。奏折正是凤绝所写，要求娶凝郡主为正妃！
“皇上，究竟为何事伤神？”卓钰娇莲步轻移走过来，伸出纤纤玉指，轻轻揉捏着凤德承的太阳穴。
凤德承索性阖起眼睛，享受着美人的伺候，叹了声：“还不是为了绝儿的婚事！”
卓钰娇妙目一转，娇笑道：“别说皇上了，嫔妾也觉得奇怪呢！平王怎么突然想娶凝郡主为正妃了呢！嫔妾记得，那晚在梅园，他口口声声说郡凝主是冷曼凝恶魂附体，意欲除之呢！”
她的姐姐卓钰娆原本深得凤绝的宠爱，就因为那晚梅园之事被皇上厌弃，没想到凤绝落井下石，废掉卓钰娆正妃的名份，贬为侧妃，这让卓钰娇看到了男人的无情薄幸！因此对凤绝的印象大大变坏，在凤德承的面前，也不肯帮凤绝讲好话了！
“是啊！这也正是朕担心的！”凤德承睁开眼睛，道：“也许绝儿想娶沈曼凝是想换种方法除去她！他还是老脾气，不达目的绝不罢休！”
话到最后，语气难免流露几分厌弃。
心理的天平一旦倾斜，就会不停地加快速度。凤德承如今怎么看凤绝都有些不顺眼，相反，认为凤翔稳重大度，心怀天下，是未来储君的最佳人选。
卓钰娇虽说也嫌了凤绝，但她知道绝不能让凤翔得势，否则等凤翔登基为帝，岂有卓家人的好处！美眸一转，她又笑了：“这也容易，皇上不必为此劳神！凝郡主早就许配了忠靖侯府的，虽说如今忠靖侯府犯了事，已被抄家，但迟家公子并未获罪。听说他现今住在镇国公府，跟凝郡主双宿双栖呢！时间久了，难免传出不雅，皇上何不下旨成全了他们，也省去了许多麻烦！”
让沈曼凝嫁给无权无势的迟恩启，是掣制她的最好法子！既打消了凤绝的念头，又可以防止凤翔和沈曼凝联手更不好对付！
一语提醒梦中人！凤德承豁然开朗，哈哈笑道：“娇嫔真乃冰雪聪慧，甚解朕意啊！就按你说的……”
“皇上，晋王殿下和宗王殿下求见！”内监总管张公公手执拂尘，走进来禀报道。
“哦，”凤德承有些意外地抬头，问道：“翔儿和天儿一起来求见朕？”
“是！两位王爷在外殿等候，请问皇上要不要召见？”
沉吟了一会儿，凤德承开口道：“传！”
御书房外殿，凤翔和凤天在侧厅里等候着见驾。两人并非相约而来，而是凑巧碰到了一起。
“七弟素来闲云野鹤不问朝中诸事，今日所为何事？”凤翔试探着问道。
凤天放下茶碗，清俊的脸庞含着儒雅的微笑，坦然道：“臣弟无事不登三宝殿，当然有重要的事情！敢问六哥今日来，所为何事？”
凤翔懒洋洋地勾唇，淡淡地道：“我跟七弟一样，有重要的事情需奏请父皇，求他老人家恩准！”
似乎预见到了什么，凤天墨玉般的眸子里腾起几分戒备之色。
两人都没有说明自己此行的目光，可是又似乎彼此心知肚明，俱不点破而已。
“传晋王爷、宗王爷入殿！”随着宦官高亢尖细的声音响起，打断了兄弟俩的暗中较量。
两人整理了衣饰，一起步入内殿御书房。
“什么？你们俩都要娶凝郡主为正妃！”凤德承吃惊地瞪大眼睛，好像不认识自己的两个儿子！
他的两个儿子，不，是三个儿子，居然都要求娶沈曼凝为正妃，到底为哪般。
凤绝和凤翔可能是为了前途利益着想，那么凤天呢！凤天自小酷爱医术，不喜权术，他跟沈曼凝并未见过几次面，为何也非卿不娶呢！
凤翔迈出一步，走近凤德承，再次俯首道：“父皇明鉴，儿臣对凝郡主一见倾心，望父皇成全！”
见凤翔表态，凤天不甘落后，连忙也迈出一步，神色肃然道：“父皇可还记得儿臣曾经说过，若得儿臣钟情之人，一生只娶她一人足矣，若不能让儿臣动心，就算貌若天仙，才比娥皇女英，儿臣亦不娶。凝郡主就是让儿臣动心的第一人，望父皇成全！”
凤德承真得头疼了，因卓钰娇避嫌躲到屏风后面去了，就只好自己揉太阳穴。
“父皇，”凤翔倒不着恼，慢津津的语气仿佛稳操胜握。“四哥已娶两任正妃，儿臣至今尚未婚娶，此为一；七弟年龄比儿臣小，长幼有序，他的婚事理应排在儿臣之后，此为二；儿臣与凝郡主两情相悦，对于她擅长驭兽和音刃的事情颇为熟悉，两人婚后互相辅佐，有助于父皇扩展疆土的宏伟计划，此为三；所以说，我与凝郡主大婚最合适，望父皇三思！”
听了凤翔的话，凤德承不禁展颜。半晌，沉吟着道：“你跟沈姑娘倒是挺般配的，两人都一样的会说话！”
沈曼凝和凤翔说话都能抓住人的心理，知道对方到底想要什么。没错，凤翔所说的理由，最重要也最打动凤德承的就是第三条。
凤翔与沈曼凝给合，将会相扶相持，壮大凤凰王朝的实力，帮凤德承完成一统天下的千秋霸业美梦！
而凤绝求婚的目的却复杂的多，经历梅园之事，任何人都有理由怀疑他是不是借机想在暗中除去沈曼凝！
至于凤天……凤德承皱了皱眉头，他素来认为能者多劳，像沈曼凝这样的贤才如果落在闲云野鹤般的凤天手里，真是暴殄天物！
三人比较下来，自然还是将沈曼凝嫁与凤翔最为合适！
忖及此处，凤德承温和地说：“你们兄弟三人万万不可为了一介女子伤了感情，都说兄弟是手足，女人是衣服，何况沈曼凝又不是什么国色天香……总不能为了她决斗吧！”
一番话训诫下来，凤翔和凤天都没有再出声，默默地聆听着。实际上，他们都在等凤德承最后的决定。
“沈曼凝只有一个，但天底下的美女可不止沈曼凝一个！朕即刻传旨天下，举办群芳会，为你们兄弟三人广纳天下美女。无论是邻国公主郡主还是天朝的官员千金，只要模样好性格好，不输于沈曼凝的都可以作为正妃人选，供你们三人择取，如何？”凤德承见时机合适，便提议道。
也就是说，三位皇子之中，仅有一人能娶到沈曼凝为正妃，其他两位的正妃将在招纳来的美女里面挑选。
凤翔没有反对，凤天自然也不能反对。毕竟沈曼凝只有一个，他们兄弟三人总不能将她一分为三，各取三分之一吧！
等到凤翔和凤天离开，卓钰娇从屏风后面走出来，重回到凤德承的身边。
“皇上的难题可解决了？”纤纤玉手再次按上凤德承的太阳穴，力道适中地按压着。
凤德承的脸色明显晴霁了不少，咧嘴道：“朕心里已有解决的办法！”
卓钰娇的双手微微一滞，很快又笑了：“皇上有什么办法，说出来嫔妾也跟着高兴高兴！”
“绝儿已娶过两任王妃，都没有什么好结果，不能再委屈了沈姑娘！翔儿已到婚娶的年龄，对沈小姐情深意重，甘愿为她孤身夜闯平王府，这份情意，足以证明婚后他会非常宠爱她……”说到这里，凤德承一顿，接道：“君子成人之美，既然他们郎情妾意，朕何不成全了他们这双小儿女！”
卓钰娇闻言暗自冷笑，娇艳的脸上却仍挂着动人的笑容，柔媚道；“皇上所言甚是，不过宗王殿下也到了婚娶的年龄了呢！”
“长幼有序，总要有个先来后到！翔儿先看中了沈姑娘，他为兄，天儿为弟，弟弟自然要让着兄长了！”凤德承哈哈一笑，爽朗地道：“朕即刻下召，为三位皇子选妃。天下群芳荟萃，宴会就叫群芳会好了！就不信天下美女如云，不能为另外两位皇子选到心仪的正妃！”
“哦，皇上圣明，就该如此！”卓钰娇嘴里说着和顺的奉承话，不过随即话锋一转，提醒道：“不过，嫔妾有几句话不知当讲不当讲！”
“你这样说，自然是当讲了，说吧！”凤德承对这位新纳的嫔妃非常宠爱，对她的意见也会听取一二。
“乙元道长说凝郡主是已故前平王妃冷曼凝恶鬼附体，伺机找凤家人复仇！依嫔妾之见，此话未必没有道理！沈家大小姐懦弱胆小，连蚂蚁都不曾踩过一只，怎么突然间会驯兽会用箫吹出音刃，这样的能耐从何而来？实在古怪！”卓钰娇知道帝王多疑心，她正努力地扇起凤德承心里怀疑的火苗，让这股子火烧到他寝食不安，那么就是沈曼凝的死期了！
凤德承怔了怔，半晌道：“冷曼凝乃大家闺秀，她也不懂武功……”
“皇上此言差矣！嫔妾听姐姐说过，冷曼凝临死之前狂性大发，她杀人无数，血染梅园，那情景真是恐怖极了！平王殿下折损了好几员大将，才将她伏法！事后，才打听到，冷曼凝自幼跟随普法寺的麻姑师太习武，而且武功极高！平王殿下暗中赐死了麻姑师太，这才将冷氏一门全部斩尽杀绝！没想到冷曼凝恶魂不宁，竟然附体到了自缢的沈曼凝身上，卷土重来！”卓钰娇口才极佳，再加上她深谙人的心理弱点，紧紧抓住了凤德承作为帝王的阴暗疑心，不停地扇风点火，让他心里怀疑的火种越烧越大。
“这、这怎么可能！”凤德承果然还是变了脸色，也许他对卓钰娇的话并不尽信，但自古帝王都禀着宁可错杀不可错放的原则，轻易不能姑息任何可能威胁到他龙体安康和江山安稳的潜存隐患。
“皇上如果不信乙元的话，可以再请其他得道的高人来，用慧眼看看这个沈曼凝到底是不是妖孽重生恶鬼附体！”卓钰娇附耳轻语道。
为三位皇子纳妃的诏书广布天下，无论是邻国女子还是凤凰王朝本土女子，只要貌美才贤家世清白，都可以参加一个月之后的群芳会。
群芳会在皇宫举行，是近些年来规模最为盛大的皇家盛宴之一。届时，不但从群芳里选出三位女子作为三位皇子的正妃，另外还有许多皇族子弟、朝臣公子都会在这个宴会里选择佳偶。
诏书颁布，四海震动，荡漾了无数闺阁女子的芳心。谁人不知凤凰王朝出美男，而皇族凤家的男儿个个貌若潘安，俊美无匹。尤其是三位成年的皇子，不但被封为王爷，地位身份尊贵无比，而且他们的品貌武功才华俱是人中龙凤。
三位皇子中，六皇子凤翔有天下第一美男的称号，传说凡是见过他的女子，都会芳心萌动，魂不守舍。而他最是风流多情，身边所纳姬妾无数，但并不曾纳过正妃和侧妃。
许多闺阁千金倾慕凤翔的艳名，都想趁机一睹天下第一美男的真容，就算能给他做个侍妾，也甘之如饴。
四皇子凤绝连娶两位正妃，都不得善终，众女对他的热情稍稍下降，不过倾慕者仍大有人在。
七皇子凤天，不但谪仙般的人品，擅长医术，被尊为国手，而且他洁身自爱，从没听他传出什么风流韵事，亦深为天下女子所倾心向往。
另外还有许多名门公子、世家子弟、皇室贵族……凡是未婚娶的多半会趁此机会择取佳偶。一时间，所有未出阁的千金都心头小鹿乱撞，暗中差人留意着群芳会的动静。负责此次宴会的后宫内监、执事主管，甚至是在里面倒茶水送点心的宫女都身价备增，成为炽手可热的红人。
众女卯足了劲削尖脑袋也要趁此机会钻进凤凰王朝最尊贵的皇家，只要嫁给凤家兄弟三人中任何一位，不但贵为王妃，而且将来还有一位可能入主中宫成为母仪天下的皇后。
一片嘈杂的纷乱里，唯独曼凝恬淡如旧。日常起居，不见半丝异样。
这日，曼凝在轩窗下跟苏孟珍对奕，她执黑棋，或凝眉思量或从容落子，行云流水一般。
相较之下，苏孟珍就没这么淡定了。她不时抬眼觑向曼凝，见其神色自始至终都没有什么改变，忍不住开口：“喂，你真沉得住气啊！”
“有何沉不住气的？”曼凝淡淡一笑，她的笑里却含着一丝不易察觉的愁怅和无奈。
苏孟珍落下一子，接道：“平王请旨赐婚，没想到皇上广招天下美女为三位皇子纳妃，你知道自己会不会被赐婚呢？”
“如果皇上肯将我许给平王，他也不必如此大费周章了！”曼凝得知圣诏后，就明白，凤德承并不想将她赐婚给凤绝。但是，她却不知道凤翔和凤天会去请旨求凤德承将她赐婚给他们俩，还以为是凤德承故意掩人耳目，才举办的这次群芳会。
当然，苏孟珍也不知道，否则她就不能安心坐在这里地跟曼凝下棋了。
“哦，你这么笃定啊！”苏孟珍真得很佩服曼凝，好像什么事情都在她的意料之内，永远都不会惊慌失措似的。
曼凝落下黑子，吃掉了苏孟珍大片的白子，嫣然笑道：“下棋的时候要心无旁鹜，你输了！”
苏孟珍这才发现棋局颓势渐显，她节节败退，眼看撑不下去了。干脆把棋局一推，嘟起嘴巴：“你真讨厌，就不能让着人家！”
曼凝接过冰蝶送过的清茶，浅呷一口，慢慢地道：“下棋我可以让着你，其他的时候呢？若日后你嫁进婆家，你的婆婆妯娌，大姑小姑还有姬妾姨娘，她们可都会让着你？就算她们表面上让着你，暗地里给你使绊子，你该怎么办？难不成一辈子都住在娘家，让爹娘捧在手心里疼爱到老！”
这番话虽说多半在玩笑，却犀利如刃，字字见血，竟把苏孟珍说得怔住了。
没错，她从小习惯了父母的宠爱迁让，周围充满了阳光，没有谁为难过她。但是以后呢？她终要出嫁为人妻为人母，新的环境新的家庭，怎么可能如她的娘家一样温馨简单！
“我、我要嫁的那人……他、他不会娶太多的姬妾姨娘！”苏孟珍羞涩地垂首，纤指绞着帕子，双颊飞红。
曼凝将她的小女儿之态尽收眼底，在心底轻叹一声，淡淡地道：“我知道你钟情宗王，认为他洁身自爱是你的良人！可是，天下爱慕他的女子并非你苏孟珍一人，他贵为王爷，有许多身不由已的时候，就算如愿嫁他为正妃，也不见得高枕无忧！”
苏孟珍听着，不由皱眉：“凝姐姐，我觉得你考虑的事情太多了！每件事情你都想得这么多这么深这么复杂，不累吗？”
曼凝顿了顿，道：“如果我不想得复杂些，恐怕……”恐怕早就又死过无数回了！
“算了，我们不提这些烦心事儿了！”苏孟珍个性开朗乐观，既使有烦恼，也会很快抛开。“说说一个月之后的群芳会，你要表现什么才艺！”
随着皇帝下的诏书，还有一张被邀请的名单。紫云城所有待嫁闺中的贵族官员千金都被邀请，曼凝也不会例外。
“皇上日理万理，有些事情浑忘了也是有的！我已许配给迟家，还是平王殿下保的大媒。忠靖侯府虽然没了，但迟公子并未获罪，我跟他的婚约也未作废，怎么还能再参加这样的宴会呢！”曼凝让人撤掉了残棋，跟苏孟珍继续品茶闲聊。
苏孟珍摇首，道：“皇上再忙也不会忘记这件事情！就算他忘了，平王殿下总不会忘吧！如今迟家已经败落，谁还把迟公子瞧在眼里，你跟他的婚约根本不被人承认！凝姐姐，不是我给你泼冷水，恐怕……迟公子无法护你周全！”
对这些，曼凝比谁都知道得清楚。她轻轻拨着盖碗里清茶，茶雾氤氲后的那双清眸，冷若夜晚的寒星。“我不想嫁，任何人都休想勉强我！”
＊
整座紫云城的妙龄少女都在为一个月后的群芳会做各种准备，养护容颜，练习技艺，每晚入睡的时候做各种春梦，幻想自己跟心仪的皇子共结连理，恩爱百年，更有甚者，做起了母仪天下的美梦。
曼凝却毫不理会，她仍然过着低调从容的生活，每日料理府中的大小事宜，浑不管外界到底在忙乱成什么样子。
经历过平王府梅园之行，沈纪柯对曼凝生出了十分忌惮之心，再不敢像从前那样对她颐指气使，甚至刻意地躲避着她。
凤绝都奈何不了的人，他沈纪柯当然更不敢招惹。越发觉得曼凝邪乎，甚至是深不可测。谣传她是已故前平王妃冷曼凝的鬼魂附体，也不知是真是假。想到这里，沈纪柯便汗毛陡竖，不寒而栗。
外面的谣言慢慢传到了府里，府里的家丁、小厮、婆子、丫头，私下里议论纷纷。
“都说大小姐会用箫声召唤蝙蝠，是真的吗？”
“当然是真的！听说那晚数不清的蝙蝠聚集在平王府的上空，逮着人就又咬又抓，直到皇上御驾亲临，那些蝙蝠见了真龙才慢慢散去！”
“哟，那大小姐岂不是会妖术？”
“听说，大小姐经常一个人独自在花园里吹箫，召唤来很多的鸟儿，都围着她一动不动。有的时候，那些鸟儿还会列阵，像战场上的官兵一样，能攻能退呢！”
“真的假的？”
……
这样的谣言一直在私下里流传着，沸沸扬扬，愈演愈烈。曼凝知道是凤绝授意人散布这样的谣言，为的是众口烁金！当整座紫云城的人都知道她沈曼凝会妖术的时候，就是她的死期！
曼凝并没有责罚这些私下里议论的下人，因为就算她堵得住府里所有下人的嘴巴，也堵不住外面的幽幽众口，甚至可能有欲盖弥彰之嫌，引起更大的议论和风波。
她修书一封，让人送到了晋王府。这些事情让凤翔出面帮她摆平，相信他有办法扭转乾坤。
跟凤翔互利合作，他们鱼水相帮，十分和谐。不过曼凝仍然小心地跟他保持着安全距离，坚守着她的诺言，在他成功登上帝位之前，不肯以身相许。
得知凤德承颁布诏书，公开为三位皇子纳妃，她就猜测到凤翔也上奏折要求赐婚。但她却没猜到凤天也会跟着凑热闹，只是推测，可能凤德承的三位皇子俱成人，既然打算为凤绝、凤翔纳妃，忽略了凤天不好看，所以索性三位皇子一起纳妃。既热闹喜庆，又可以将事情做得不着痕迹。
这些事情她都仔细推测分析过，知道得八九不离十。她也知道自己该如何去做，能够走最快的捷径，达成自己的目的。
可是，她并不想走捷径。
不想嫁给凤翔，是她重生后给自己留下的唯一退路！她到底无法做到对自己完全狠心，无法让自己委身给那个和凤绝同样薄情狠辣却更加风流滥情的男人！
前生错付良人令她付出惨重的代价，她本能地忌讳着这种毒蛇般野心勃勃的男人！不能嫁给凤翔，否则她仍然会重蹈复辙，以另一种方式堕入地狱！
她小心奕奕地与虎谋皮，每走一步精于算计，游刃在暧昧和利益之间，在夹缝中求周全。
只要她一天不被冠上晋王妃的名份，她仍然还是自由身！若嫁了凤翔，他将会是压在她身上最大的山，除非他死，否则她将永无出头翻身之日。
凤翔在利用她，所以可以姑息她的任性，甚至可以涉险保护她。她对此心安理得，该利用他的时候她也绝不客气！流言的事情就交给他解决了，她需要腾出精力来做更重要的事，比如说怎么成功逃脱被赐婚命运！
门帘被打起，丫环在外头禀报：“大少夫人来了！”
曼凝搁下手里的笔，抬首见徐淑贞迈着碎步慢慢走进来。忙命冰蝶去倒茶，她拿起一本帐册，笑道：“有一笔帐目不太清楚，正想请教你，你就来了！”
徐淑贞仍然是素日低调从容的神色，走到曼凝的身边坐下。丫环春梅递过帐册，她接手后认真看了看。
两人把这笔帐目理清楚，徐淑贞附近她的耳边，小声说：“事情已经办妥了！”
曼凝眼睛一亮，跟徐淑贞会心微笑。“顺利吗？”
“很顺利！卓柔珊好容易得到这个机会，自然不会放过！再加上我们许诺给她的条件，她自然求之不得！”徐淑贞轻摇团扇，慢慢地接道：“不出你所料，卓宏渊并不肯同意这门亲事，不过我帮着给公爹做了一回大媒人，给他们俩创造见面相处的机会，卓柔珊年龄大些，懂得如何抓住男人的心！只要公爹肯了，旁人谁能劝拦？”
“做得漂亮！”曼凝向徐淑贞投去赞赏的一瞥，轻声道：“事不宜迟，我们趁热打铁！现在二叔需要人帮他捅破这层窗户纸，我们俩做月老自然很合适，不过如果能再加上她……就更完美了！”
提起“她”，徐淑贞的脸色稍稍变得阴沉，冷声道：“她现在跟我水火不溶，见面不是吵就是骂，甚是讨厌！”
曼凝劝解道：“我也讨厌她！这种讨厌的人，早晚让她离开我们的眼睛才能干净！不过现在还有用得着她的时候，暂时委屈些吧……”
话音未落，就听到外面的丫头通报道：“二少夫人来了！”
她们对视一眼，有些惊讶，此人还真不禁念叨！正说用得到她，她就自己跑来了！
卓钰婵气色明显大不如前，穿戴衣饰打扮都不用心了，眼睛浮肿，面皮黄黄的，整个人看起来有些颓废。
作为婚后一载无所出的女子，丈夫先是跟寡嫂走得近，她闹了几次，没抓到什么证据，反倒更惹丈夫厌弃。现在婆婆张罗着给丈夫纳了两房美妾，婆媳关系因此格外紧张。
丫环映月打起帘子，卓钰婵气哼哼地进来，看到徐淑贞在这里，她的怒火更炽。“呸，到底都是狐媚子，不要脸的贱东西！”
“二少夫人骂谁呢？”曼凝抬起眼，冷若冰霜。“我这里可容不得谁都跑来撒野，最给说清楚！”
此话不但毫不留情，而且透出强硬的威胁意味。再兼之曼凝冰冷的眼神，凛冽的话语，让怒火冲冲的卓钰婵顿时生怯意。
她知道今时的沈曼凝非同往昔，轻易得罪不起。再兼之她现在丈夫不宠，婆婆不喜，跟小姑的关系也很僵冷紧张，十分孤立无援。把素日里的要强横劲都差不多磨净了，便收敛了跋扈的性子，语气也弱了三分：“我骂的人不是大小姐！”
“你骂谁我不管，可专程跑到我的面前骂人，这岂不是故意存心给我难堪！”曼凝冷哼一声，睨着卓钰婵，慢慢地道：“二少夫人是故意来挑衅的吗？”
卓钰婵被曼凝的气势震住，怔了半晌，突然捂脸哭起来：“我知道你护着徐淑贞呢！她不守妇道，耐不住寂寞勾引小叔子，难道我骂她几句都不行吗？”
“你再没凭没据的胡言乱语，我就让丫头掌你的嘴！”曼凝厉声喝斥道：“想造反吗？”
听到曼凝要让人掌自己的嘴，卓钰婵不敢再撒泼，声音也低下去，呜呜咽咽地，听起来哭得甚是可怜。“呜呜……我怎么这么倒霉啊！夫君厌弃我另寻新欢，婆婆讨厌我……”
“停！”曼凝打断了卓钰婵的哭诉，她转着手腕上的冰玉镯子，慢慢地道：“刚才你说什么婆婆？”
“是啊！”卓钰婵不敢怠慢，连忙用袖子擦了擦泪眼，小心地答道：“最近几天，我去给婆婆请安，她都不搭理我！我不就婚后一载没生育吗？她用得着如此……”
曼凝抬起眼皮，提醒道：“卓姨娘是妾室，二叔还没有娶发妻呢，二少夫人哪来的婆婆？”
经过曼凝的提醒，卓钰婵顿时醒悟过来，不过她对卓芸忌惮颇深，并不敢因为其被贬为姨娘就不放在眼里。犹豫了许久，她嗫嚅道：“卓、卓姨娘是世子爷的亲娘，所以……”
“姨娘就是姨娘，偏房侧室而已，不能登大雅正堂，既使是世子爷的亲娘也摆脱不了奴才的本质！你身为二少夫人，怎么跟个奴才较真，还哭哭泣泣，没的失了身份！看看大嫂，她跟你一样的身份，却端庄娴雅，雍容华贵。从不见她跟谁争论过，也没见她说谁谁欺负她，谁谁不把她放在眼里。事在人为，自己不自重，又怨得了一个奴才敢对你颐指气指横眉立目吗？”
一通话，夹枪夹棒，把卓钰婵训得灰头土脸，却哑口无言反驳不得。她看不惯曼凝如此抬高徐淑贞，把她则贬得一无是处，心里纵然不服，却无从辩驳。
她狠狠地瞪了徐淑贞一眼，这个女人总是一副清高模样，看起来清心寡欲，谁能想到竟然跟沈家贤有着牵扯不断的关系！只要想到沈家贤因为徐淑贞而冷落了自己，她就恨不得掐死她！
不过，此时当着沈曼凝的面再跟徐淑贞较劲，显然有些不明智，她只好把徐淑贞当作隐形人，来个视若无睹。“大小姐教训得是！以后我不去给卓姨娘请安了，她要以此拿捏我的不是，大小姐可要替我作主！”
卓钰婵知道曼凝跟卓芸是死敌，以前作为卓芸的儿媳妇，又是其娘家的侄女，当然坚定不移地站在卓芸的那边。现在，她跟卓芸的婆媳关系日益紧张，卓钰娇赏赐给沈家贤两名美妾，卓芸则张罗着大摆酒席庆祝，这都令她心生恨意。
虽然还不是敢明目张胆地跟卓芸翻脸，不过，如果沈曼凝再跟卓芸斗法，恰当的时候，她不介意帮着在暗处踩卓芸一脚。
“这事我作主，以后取消每日对卓姨娘请安的晨例！”说到这里，曼凝又笑了，慢慢道：“如果你实在想孝敬，很快就有正经婆婆了！”
“什么意思？”卓钰婵听到曼凝话里有话，连忙问道。
曼凝拿起丝帕轻掩唇角，咳了声：“二叔该娶一房正妻了！”
卓钰婵闻言顿时眼睛一亮，浮起兴奋之色，会意地笑道：“没错，公爹是该娶妻了！”
跟卓芸的矛盾不断升级恶化，长期被卓芸淫威所慑，她敢怒不敢言，早憋了满肚子的火气。此时听沈曼凝说要给沈纪柯娶正妻，她顿时找到了出气口。
见时机到了，曼凝拿出了一份红纸写的八字，递给卓钰婵过目。“这位小姐生辰八字跟二叔极契合，模样性格更没的挑，都是极好的！最难的是，她也是你们卓家的人！亲上加亲，没有谁比她更合适做二叔的正妻了！”
卓钰婵吃了一惊，拿起红纸上的八字瞧了瞧，简直不敢相信自己的眼睛，失声道：“原来是她！”
曼凝颔首，微笑道：“卓柔珊是你的姑姑，嫁过来就是你的婆婆！你知道的，她总比卓姨娘好相处！”
卓钰婵脸上的诧异之色慢慢敛去，恢复了正常，迟疑道：“二叔会同意吗？”
“这么好的女子，打着灯笼都难找，二叔怎么会不同意呢！”曼凝优雅站起身，对徐淑贞和卓钰婵两人说：“我们三人这就去找二叔商谈此事，如果他同意，自然会派人去将军府提亲！”
卓钰婵仍然有些犹豫，她要跟随沈曼凝和徐淑贞一起去为卓柔珊保媒，那岂不是明目张胆地跟卓芸做对了！
“等新夫人进家门，卓姨娘更没有什么地位了！再者，卓柔珊也是你的姑姑，跟她走得近些，对你没有什么坏处！”曼凝似乎漫不经心地点醒道。
咬了咬牙，卓钰婵豁出去了，“好，我和你们一起去！”
砚宝斋
沈纪柯危襟正坐，目不斜视。那张写着卓柔珊生辰八字的红纸就摆放在他的面前，喜庆而热烈。
“……卓姑姑娴静温雅，秀外慧中，实为女子典范！她一直未婚嫁，也许跟二叔是一段天赐良缘！如今，到了姻缘天成的时候，请二叔三思！”
曼凝知道沈纪柯会答应，这是一场早就精心布置好的棋局，结局早就明了，不过走走过场而已。
徐淑贞和卓钰婵分别是沈纪柯的两位儿媳，她们都亲自来了，自然是赞成这门婚事！
直到虚面做足了，沈纪柯才装模作样地叹口气，道：“卓姑娘虽好，不过……我虚长她二十余岁，是不是委屈了她？”
不说别的话推辞，只说怕自己委屈了她，这样可以留出足够多转圜的空间供侄女和两位儿媳劝说他。
果然是老狐狸，就连例行公事都如此油滑，生怕会错失了卓柔珊这个美人。曼凝暗自冷嘲，面上仍然淡淡地笑着：“二叔身份尊贵，虽说人到中年仍然英气勃勃。都说美女配英雄，卓姑姑如此美人配二叔便是珠联璧合，佳偶天成！”
沈纪柯掂着胡须，似乎有些为难地思量。
“父亲官场地位显赫，每日辛劳，我堂堂镇国公府怎能没有一个名正言顺的女主人来照拂父亲？请父亲续娶正妻，是儿媳们的一片诚心！”徐淑贞娓娓道来，言语甚是诚恳。
轮到卓钰婵表态了，她一咬牙，也跟着说：“儿媳跟大嫂一样，希望父亲续娶正妻，照拂父亲的生活起居，以尽儿媳们的孝心……”
“好你们的一片孝心，我看其实都是狼心狗肺！”随着一声颤抖的厉喝，就见卓芸跌跌撞撞地闯进来，身后紧跟着李嬷嬷，似乎想拉劝她，却怎么都劝不住。
见卓芸闯进来，卓钰婵有些心惊，不过她自恃有沈曼凝的支持，再者续娶的仍然是卓家的女子，也算不上得罪母家，所以她硬着头皮，没有对卓芸行礼，只冷着脸子对恃。
卓芸大步走到卓钰婵的面前，先是大口喘气，稳稳心神，然后，扬起巴掌，“啪啪”左右开弓狠狠扇了卓钰婵两记耳光。
“啊！”卓钰婵被打懵了，同时泼辣的性子被激上来，她双手捂着红肿的脸颊，不管不顾地哭起来：“你做什么打我！我纵有什么过错，父亲大人在此，也轮不到你来教训我！”
“反了！”卓芸气得要吐血，恨极的目光狠狠剜过曼凝和徐淑贞，她知道这两个媳妇都受沈曼凝挑唆，可她们都听她的，现在反过来跟她作对。喘着粗气，喝斥道：“学会跟我顶嘴了！”
曼凝走过去，浅浅噙笑地对卓芸说：“卓姨娘这是怎么了，在二叔面前居然动手打起二少夫人！她是二哥明媒正娶的发妻，身份在你之上，你打她可是犯上！”
“你、你……满口胡言！”卓芸气得脑子阵阵发晕，指着曼凝鼻子的手指直哆嗦，连话都说不利索了。“我是她的婆婆，教训她理所当然……”
“卓姨娘真会说笑话，什么时候奴才能当起主子的婆婆了！”曼凝哂笑一声，转首对脸色极不好看的沈纪柯说：“二叔，你看这件事情该如何处置？”
沈纪柯连一眼都不愿再多看卓芸，转过身去负手而立，直板板地说：“罢了，她好歹是家贤的亲娘……让她回去吧！”
这算是给卓芸留了些面子，但卓芸并没有适时而退，竟直奔过去扯住了沈纪柯的袖子，流泪道：“老爷，你不能听沈曼凝这个小贱人的挑唆，我才是你明媒正娶的发妻，二十五载的夫妻，你不能再迎娶新人……”
不等她说完，沈纪柯极不耐烦地拂开她拽着袖子的手，皱眉道：“你该记住自己的身份！皇上亲口将你贬为姨娘，我再续娶正妻合情合理合法，如何使不得！”
见大势已去，一切都无法挽回，卓芸几乎瘫倒在地。被贬为姨娘，她还没有太大的绝望，认为过段时间，事情会有转机。没想到经过沈曼凝的怂恿，沈纪柯已经答应迎娶新人了！
现在，她需要弄清楚，沈纪柯要娶的新人到底是谁家的女子！挪着沉重的步子，她走到桌边，伸手拿起那张写着女方姓氏生辰八字的红纸，目光触及，如遭雷击。
竟然是卓柔珊，她同父异母的妹妹，原奉国公最小的庶出女儿！
“怎么是她！怎么是她！”卓芸咬着牙根，恨得眼里几乎冒血。这个她从来没有看在眼里的庶出妹妹，不过是戏子生的贱胚子，她从来没瞧在眼里，如今竟然要嫁与沈纪柯为正妻，压在她卓芸之上，令她怎能不大怒若狂。
曼凝静静地侍立着，没有再说话。她知道，这种时候不必她开口，自然有人出头。
果然，沈纪柯的脸色更难看，他悻悻地从卓芸手里夺回那张红纸，哼道：“怎么就不能是她？柔珊千娇百媚，又那般温柔娴雅，丝毫不输于你年轻的时候。再者，她虽是庶出，但也是卓家的小姐，身份上并不比你低多少！况且，你现在是戴罪之身，由你妹妹代替你做当家主母又有什么嫌隙！难不成，你妒意太深，连自己的妹妹都容不下吗？”
卓芸绝望了，她想哀求沈纪柯不要抛弃她另娶，但她知道那是白费力气。讥嘲地冷笑着，她怨毒之极：“老爷如何得知她千娇百媚又温柔娴雅？难不成你们早就私下相会，暗通款曲……”
“啪！”沈纪柯甩了卓芸一巴掌，打断她未完的话，怒道：“一派胡言！”
男人多数都希望自己的女人别在他风流韵事上较真，也别把他的底牌一眼看穿，否则太没面子！因此，遭到卓芸毫不留情的揭穿，他恼羞成怒就动手了。
这是卓芸第二次挨打！一个女人，一旦在男人的眼里失去价值，就像奴仆一样，非打即骂，弃如敝屣。假如不是她生育了家贤，恐怕沈纪柯会直接将她休弃回娘家去。
挨了打，卓芸就坐在地上嚎啕大哭，边哭边数落：“我和你夫妻二十五载，给你生育两子一女。可怜家侑死得早，撇下我被人欺负！家贤是个不中用的，我人老珠黄遭你嫌弃，你要去娶千娇百媚的新娇娘，对得起我么……”
四周的丫环婆子吓得大气不敢喘，都低了头装作没听见。曼凝则饶有兴味地瞧着卓芸的表演，果然用的都是女人的法宝——一哭二闹三上吊！
当然，卓芸这样闹只会更让沈纪柯嫌弃！就让她尽情地哭闹吧，闹得越厉害，她就越不容易翻身。
卓钰婵在旁边看得甚是解气，忍不住开口：“姨娘别闹了！还记得你曾经教导我，做女人要贤慧大度，万万不能犯了妒字，那是七出的罪名，要被休弃的！如今，父亲要娶妻，你却撒泼大闹，这……实在有违你素日的教诲！”
“贱人，到今天我才看透了你，居然帮着沈曼凝落井下石来作践我！”卓芸满腔的怨怼忿懑顿时找到了发泄的地方，她拼命地追打着卓钰婵，把对卓柔珊的仇恨也算到了卓钰婵的头上，认为这些娘家来的女人都不是什么好东西，只会算计她抢夺她的男人，她要掐死这些祸害精！
卓钰婵也不是省油的灯，她虽然不敢跟卓芸撕打，却也被激起泼性，干脆直接往对方的怀里撞，边撞边哭：“你打死我吧！你打死我吧！你现在的身份配教训我吗？动手之前先掂量掂量你的身份！你以前如何对待裴姨娘和陆姨娘的，现在又容不下我和柔珊姑姑，你索性杀了我吧！先杀了我再杀了柔珊姑姑，省得我们娘俩日后碍你的眼！”
听到卓钰婵说这些话，卓芸气得又一阵发昏，越发失去了理智，打得更重。
“简直胡闹！”沈纪柯大怒，喝令那些面面相窥的奴仆，“你们都是死人吗？还不快拉住卓姨娘，难道还要眼睁睁看着她打死二少夫人！”
众多丫头婆子这才敢一拥而上，把疯狂追打卓钰婵的卓芸拉住，将两人隔开。
卓钰婵哭得昏厥过去，丫环仆妇连忙上前扶住，又是捶背又是掐人中，好不容易醒过来。
沈纪柯气得直跺脚，怒喝道：“快把这个疯妇拖出去，传太医给二少夫人瞧瞧，到底有没有被疯妇伤到！”
此言一出，无疑完全否决了卓芸在家里的地位，从此卓芸连训诫卓钰婵的资格都没有了，下人奴仆也不会再把她当主母看待！
一个遭到老爷嫌弃的姨娘，恐怕连一个体面的大丫头的身份都不如了！
见势不妙，李嬷嬷连忙跑过来，使劲拉劝住卓芸，在她的耳边悄声说了几句。卓芸并不笨，只是在镇国公府做了几十年的当家主母，嚣张跋扈惯了的，一时间不能接受沈纪柯对她的背叛和卓钰婵对她的忤逆，这才动了气失了分寸。
被李嬷杂粮提醒，她顿时意识到再闹下去就中了沈曼凝的奸计，只会让她的境况更糟糕。一个机凌，她猛醒过来，忙止住了哭，用帕子试净涕泪。
卓芸在李嬷嬷的搀扶下站起来，抽哽着对沈纪柯福了福身，强忍忿恨，低声下气地说：“老爷休怪，妾身……一时间接受不了！不过，再想想，柔珊是我的亲妹妹，有她在老爷身边伺候，也省去我不少的心。再者姊妹同侍一夫，天经地义的事情，皆大欢喜，何乐而不为！既然妾身无福做老爷的正妻，就让妹妹……代替我吧！”
见卓芸有如此转变，很懂得审时度时，给自己寻下台阶，沈纪柯的怒气稍缓。毕竟卓芸是家贤的亲娘，又是将军府的嫡出女子，他和将军府有着千丝万缕的联系，也不想闹得太僵，便借坡下驴，缓和了脸色和语气，道：“你既想通了就好！如此一来，也不枉将军府多年的教诲！再者，我续娶的是你的亲妹妹，都是一家人，你跟她何必分什么彼此！以后安安份份地做你的姨娘，别再无事生非！”
不但没讨到什么公道，还挨了一顿训斥，卓芸的眼泪顿时掉个不停。可是她又不敢再闹，只能强忍悲意点头。离开的时候，她将恨极的目光投向曼凝，感觉这一切都是曼凝安排的！
曼凝微微一笑，开口：“卓姨娘快回去吧！这砚宝斋不是姨娘可以随便出入的，以后可要记得恪守礼节注意分寸！”
她是镇国公府的当家人，自然有权利和身份训诫姨娘。她并不会恃权故意压人，但该说的话该行的事，她半分都不会含糊！
卓芸差点儿再次失控，李嬷嬷拼命地在暗处掐她的手，到底还是压下心口的恶气，她下死眼剜了曼凝一记，悻悻地快步离开。
等到卓芸离开，曼凝让丫环把凌乱的厅堂重新收拾了，然后劝解沈纪柯：“二叔莫气，姨娘争风吃醋素来有的，只要别闹得太过份，随她去吧！毕竟，她是二哥的亲娘！”
“哼！”经过曼凝的劝解，沈纪柯更加嫌恶卓芸，皱眉道：“她好歹是将军府里出来的大家闺秀，怎如此小家子气，真是丢人现眼！传话下去，不允许她再踏足砚宝斋！”
徐淑贞也跟着劝了几句，末了道：“家不可无主母，婚事需速速定下！父亲不如即刻派人去将军府求亲，如何？”
沈纪柯脸色稍霁，点头道：“曼凝做事很稳妥，就让她看着安排吧！”
几天过去了，有关曼凝会妖术的流言蜚语渐渐平息下去，相反，夸赞她身有祥瑞之气，才可以驯驭飞兽。甚至有这样的传言，说她是福星转世，谁能娶她为妻，谁就能得天下！
从妖转变成仙，不过短短几天的时间，曼凝从人人惧怕的妖孽祸水变成了福泽深厚的祥瑞之人。所谓众口铄便是如此，人言可畏，既可以毁掉一个人，也可以捧起一个人！
自从梅园一战，凤绝明显失势，得圣眷远不如前。而凤翔的地位扶摇直上，甚得圣上器重。两者的实力慢慢拉开了距离，如果要拼流言战，凤翔在人脉方面无疑占上风。
凤翔要为曼凝洗黑为白，把她捧成人人敬畏的仙女，比起凤绝想把她描黑成人人诛之的妖女要容易得多。
流言被压下去了，曼凝成为祥瑞之人！关于她救驾的事情更被描绘得神乎其神，说是平王府的侧妃卓钰娆招惹了灰熊攻击皇上，结果被曼凝用箫声控制住，指挥灰熊转而攻击卓钰娆！灰熊抓掉了卓钰娆的半只耳朵，从此以后，她出门都是用头发盖住她的左耳！
这下子，不利的流言一下子涌向了卓钰娆。她遭到皇帝的厌弃，被凤绝从正妻贬为侧妃。这下子又背上了蠢不可及差点儿连累皇上的罪名，而且还有罪证（被灰熊扯掉半只耳），一时间她都不敢出门了！
因为她用头发覆住的左耳那就是罪证，怎么解释都解释不清的！
冰蝶眉飞色舞地讲着街坊间流传的这些话，甚是高兴。“这下子卓侧妃倒大霉了！谁让她总是处心积虑跟大小姐过不去！哼！”
曼凝坐在窗前逗着画眉鸟玩，瞧着小小的鸟儿卖力地在竹环里面钻来钻去，还站在架子上演杂耍，憨态可拘。难为迟恩启寻来这可爱的小东西，估计是杂耍艺人驯养的，所以画眉鸟儿对杂耍表演十分在行。
她边赏玩着画眉鸟，边在心里暗笑，凤翔整人的本领果然不同反响。所谓贼咬一口，入骨三分，便是指如此了！当然，如果被他知道，他帮了她还被反骂是贼，肯定会不高兴！
“群芳会广邀天下有身份的闺阁千金，大小姐无疑是个中翘楚！到时候，大小姐寻一门好亲事，看看这些小人还敢不敢再随便欺负大小姐！”冰蝶吐出一口气，见曼凝好像没听到似的，仍然在逗弄着画眉鸟，便嘟起嘴巴：“大小姐，难道你真打算嫁给迟公子吗？”
放下逗鸟的竹钎子，曼凝轻叹口气，道：“你看我能有这个福气吗？”
“……”冰蝶顿时说不出话来，只不停地眨巴着大眼睛。小姐的眼光实在有问题，她怎么就看不出那个焉巴拉唧的迟恩启有何好处呢！
“嘶嘶嘶”小墨爬上窗台，吐着鲜红的信子，亲昵地用扁扁的小脑袋蹭着曼凝的玉手。
曼凝见它脖颈上系着个荷包，便知道它又给凤翔充当信使了。
自打那晚凤翔割破手腕，和她一起用鲜血喂哺小墨，从此小墨的主人就有两个了！一个是曼凝，另一个就是凤翔。
所以说，千万不要轻易相信男人的好心，他很可能另有目的！最近，凤翔经常驱使小墨为他送信，既安全隐蔽，又省心省力。
曼凝决定等再见到凤翔得请教一下，他用什么法子召唤小墨为他送信的！
取下小墨脖子上系的那只荷包，取出里面的书信，曼凝慢慢展开信笺。
龙飞凤舞的小楷跟男子的人一样张扬，从不懂低调为何物：“本王帮你解决了大麻烦，你又欠本王一次人情，打算怎么还？以身相许如何！”
曼凝只是微微抿了抿嘴角，提笔在信笺的背面回复：“凤绝想娶我，实际是想取我的性命！王爷想娶我，是想取我的利用价值！曼凝的命不想给他，却可以帮王爷取他的性命，不论有没有嫁给王爷都一样！”
写完了，她仍然将信笺塞进荷包里，系在小墨的脖颈上。纤指轻弹小墨扁扁的小脑壳，嗔道：“什么时候被他收买了，变成他的信使了！”
小墨甩了甩它的小细尾，便游下窗户，从外面的花荫底下溜走了。
“大小姐，”雪晴走进来，禀报道：“羽公子求见！”
曼凝听到羽公子三字，不禁一怔，忙转过身，问道：“是羽公子亲自来了吗？”
“是的！”雪晴答道：“羽公子带着一名贴身小厮，在外面的侧厅里等候。”
曼凝知道司徒羽无事不登三宝殿，他即亲自来了，肯定有重要的事情。
上次，他亲自来筑心苑的花园，送给她驭兽经和魔音箫，帮了她的大忙。可以说，他是她生命里的贵人！她有今天的成就，全仗他慷慨相助。
疾步匆匆地来到前屋侧厅，曼凝见司徒羽正坐在那里喝茶，聂元侍立在一旁，主仆俩很安静悠闲，丝毫没有焦急不安的样子。
见此情景，曼凝心情稍安。起码她能确定，他们并没有遇到什么麻烦。
“羽公子！”曼凝低声喊道。
司徒羽抬起头，灿若星辰般的俊目睨向曼凝，有激动有欣喜还有复杂的思念和忧伤。终于，他将诸多情绪压制下去，优雅起身，按照江湖中人的礼节，对她抱了抱拳：“沈大小姐……唔，现在我该尊称你一声凝郡主！”
曼凝对他的戏谑充耳不闻，微笑着上前，问道：“有什么重要的事情吗？”
“没有重要的事情就不能来看看你？”司徒羽不答反问，星眸涌起不易察觉的黯然。
“不是，你明知道我并非此意！”曼凝略有些不自在，她陪坐在他的下首。
默默地相对一会儿，司徒羽终于开口，道：“听说皇上下诏，广邀天下美女参加群芳会，你……也在被邀之列吧！”
曼凝颔首，又摇首。“我已经许配给了迟家，不会再另嫁旁人！”
司徒羽定定地瞧着她，似乎想看透她内心的真实想法。“迟家已经败落，迟公子懦弱无能，他恐怕不能护你周全！”
“我不用他保护，我可以保护他！”曼凝的眸子清澈淡漠，有种看破红尘的萧索和寂寥。“你能理解我吗？只有嫁给他，我才感觉轻松自由！也只有他对我无欲无求，只是单纯地想娶我！”
“呵，”司徒羽冷笑一声，温润的俊颜似乎涌起一种前所未有过的愠意。“你是说，我向你求婚其实是想利用你？”
“不是！”曼凝连忙否认，她有些无奈。“我知道你是好人，对我帮助那么多，你的恩情我铭记在心！除了不能嫁给你，只要你有用得上我的地方，我绝不推辞！给我半年的时间，等我手刃仇人，就随你去天盛王朝，我助你登上帝位，还你和天尊的知遇之恩！”
“叭！”司徒羽将手里的茶碗重重地摔回到桌案上，力道很重，碗里的残茶泼洒出来，溅湿了桌面。他“嚯”站起身，颀长的身躯绷紧如铁。竭力压抑着心底的怒意，他没有再说话，而是大步走到窗前，一把推开了窗子。
外面的风吹进来，他双手紧抓住窗棂，指关节绷得发白。
曼凝怔了怔，她没想到司徒羽发如此大的脾气，不禁有些忐忑。
“对不起。”司徒羽平复了心情，他没有回头，背对着曼凝轻声说道。
跟着走过去，她站到他的身后，苦笑：“该我说对不起！也许是仇恨蒙住了眼睛，也许是身边太多的尔虞我诈，我已经很久不知道什么是纯粹的感情了！”
从她重生的那刻起，就不再是以前的冷曼凝！在她的世界里，只有血腥、阴暗、算计、利用……她周围险恶冷漠的环境，让她不再相信温暖和真情。
除了迟恩启，她几乎戒备所有的男人。前世被凤绝害得那么凄惨，她绝不能再重蹈覆辙。
司徒羽是天盛王朝流亡在外的皇子，同样肩负血海深仇，他还要夺回帝位。
曼凝对他的故事并没有太大的兴趣，也许她本身就太过压抑沉重，对于同样身负重任的司徒羽，她并不能产生半分温馨快乐。
她只有一个目标，那就是不择手段杀掉凤绝，替前太子凤迟平反！只有凤迟谋反的罪名被推翻，冷家的陈冤才能昭雪！
等到报了仇，她就集中全力去帮司徒羽登上帝位，只为了报答他和天尊道人的恩情。至于其他，她根本没有想过！
爱情，那是什么东西？她根本不再有兴趣去研究！
“曼凝，”司徒羽突然回过身，他放大的俊颜俯近她，俊目里的痛楚那么浓烈，他怜惜地将她拥入怀抱。“你太令我心痛了！”
－－－－－－题外话－－－－－－
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