第3章 敲打

　　二夫人是守时之人，未时三刻便动身了。

　　疏影园与金玉园不过百步路程，景致却是大不相同，疏影园里藤萝掩映、花木扶疏，极有南方园林的韵味，五步一景，十步成画。由疏影园步入金玉园，就仿佛从曲径通幽的江南风光豁然走入富丽堂皇的北方豪宅，廊檐高耸，庭院轩阔。

　　但金玉园的西院，却与金玉园整体的奢华富贵不同，多了几分冷清和凋零。

　　沈家是京城大户，每年用在房屋修缮上的费用少说也有上千两银子，可是这西院，从柳氏病逝后，就仿佛被人遗忘一般，从未添过一砖一瓦，柳氏留下的那两个孩子，境遇也如这院墙一般，失去了应有的色彩和尊贵。想到此处，二夫人心下多出几分怜悯，小声与贴身丫鬟宁儿说道：“一会在西院，无论两位小姐说了什么失了体统的话，你都只当没听见，三丫头前些日子病的凶险，盈兰心情定是不好的。”

　　宁儿应道：“晓得夫人心慈，两位小姐还小呢，总会明白夫人的苦心的。”

　　二夫人本做好了热脸去贴冷屁股的打算，谁知进了西院，吉祥便热络的迎了上来，说三小姐嚷着要见婶娘，可把夫人给盼来了。宁儿也是一愣，莫非真叫她给说中了，两位小姐想通了，不再怨恨二房了。

　　进了屋，沈盈兰还是那副冷冷清清的样子，略拂了佛身子，道了一句：“给婶娘请安。”

　　倒是病中的沈清荷与往日不同，脸上堆满娇憨的笑意，比往日亲近了许多。在二太太的印象里，以往三丫头虽不像她姐姐那般与二房交恶，可每次见她总带着几分怯怯，不似现在这般开朗天真。

　　病了一场，好像长大了许多。

　　二夫人打量沈清荷的时候，沈清荷也在细细的打量着二夫人。

　　传闻顾家世代书香，二夫人果然沾染了些书香气，杏核目，远山眉，保养得宜竟看不出是三十好几的为人妇，穿着一身湖蓝色的绣花夹袄，袖口隐约可见翠色的坠子，花样儿虽不是时兴的款式，但用料皆是上乘，可见赵姨娘对二房还有忌惮，并未克扣到他们身上。

　　沈清荷两世加起来，也算得上是阅人无数，看得出二夫人的性子娴静淡雅，这样的人并非凉薄之人，不难相处。

　　“婶娘许久不来看我了。”沈清荷半嗔半笑的招呼着二夫人坐在了她床头。

　　起初，二夫人还有些不习惯，她膝下无子，虽然有心交好，但这么多年和沈家姐妹其实并不亲近，这突然热络起来，她还有些不知所措，幸好所有的小孩子都能无师自通的变成话唠子，从昨天晚上做的梦一直讲到今天早上吃了什么糕点，讲起什么来都兴致勃勃，渐渐的二夫人也能插上几句话，跟着笑几句。

　　说了一会，沈盈兰就退了下去，二夫人心中还有几分黯然，心道盈兰果然还念着当年之事，并不亲近她。谁知过了片刻，沈盈兰竟亲自端着甜汤点心来，嘴上虽没什么软话，态度却与往日冷漠大不相同。

　　二夫人尝了一口甜汤，不过是寻常的银耳雪梨，心里却如同灌了蜜糖，可是转念一想，沈家这样的门第，嫡出的小姐竟要素手调羹，说出去怕都没人信的。

　　“未出阁前偶尔做些糕点汤肴倒也说得过去，只是你们西院这境况，只怕一日三餐都要你姐姐亲力亲为，毕竟是高门贵女，还未出阁就把手弄糙了可怎么好。西院里早就缺人了，赵姨娘这是怎么掌的家，我倒要去老夫人面前与她理论理论。”

　　沈清荷接口道：“那就多谢婶娘了，我这几日病着，许久没去给祖母磕头了，不知祖母身体可好，婶娘明日去请安了，可要替清荷多问声好。”

　　沈家的老夫人并不爱那些虚礼，因此晨昏定省多是能省则省，二夫人明日未必会去请安，可沈清荷这么一说，二夫人就少不得要跑这么一趟了。

　　“你这个小机灵鬼，要是真挂心祖母，就快好起来，自己去请安。”二夫人虚点了点她的鼻尖笑道。

　　二夫人膝下无子，今日在年幼的侄女身上感受到了孺慕之情，不由得母性大发，越看越是爱怜，若不是丈夫打发了人来，怕是要留在西院不走了。

　　隔天，二夫人派人送来两盆冬日里也能开的水仙，说怕二小姐闷在房中养病无聊，端来凑个趣儿。

　　翌日。清晨。

　　赵姨娘从梅萼园出来，脸色极为难看，再厚的香膏也遮不住那铁青的脸色。

　　她身着枣红色绣牡丹的褙子，翠色的织锦福纹马面裙，头戴赤金镶翠头面，侧绾蝴蝶振翅的双簪，颈带一串翡翠玉石的珠子，颗颗圆润光泽，衬得她贵气卓然，比正经的官太太还要风光几分。往日里她也是这般做派，梅萼园里的老夫人不是不知，这睁一只眼闭一只眼已经五六年了，今日却不知为何，拿这寻事儿，当着二房的面给她脸子受。

　　过了垂花门，还未进花厅，赵姨娘就忍不住发作起来，指着身边的大丫鬟翡翠说道：“都怪你个眼皮子浅的，明知道老祖宗喜欢素净的嘛，竟然撺掇着我带了赤金的头面，如此招摇，还挨了训斥。”

　　眼睛一睨，又撒气在翡翠身后的两个三等丫鬟身上，愤愤呵斥：“还有你们几个，什么样的身份也不自己掂量掂量，整日跟在我身后满院子乱跑，光想着在老爷和老祖宗面前露脸。是不是平日里安排的活少，你们都太闲了。”

　　“主子息怒，奴婢们不敢了。”翡翠与那两个丫头皆是眼中带泪的跪在地上，止不住的磕头求饶。

　　哪里是翡翠撺掇着赵姨娘带上那招摇的赤金头面，分明是赵姨娘自己为了撑面子，整日穿金戴银，招摇过市。那两个小丫鬟也是赵姨娘为了壮声势，去哪儿都带着。今天被老夫人骂了几句，就全推在下人身上，把自己摘了个干净。

　　赵姨娘胡乱发了一通脾气，总算气顺了些，坐在花厅堂上，闭了眼揉着太阳穴。

　　“行了起来吧，给我沏壶茶。”

　　翡翠忙使了个眼色，叫身后的小丫鬟去沏茶，自己绕到赵姨娘身后，屈起双指一重一缓的帮赵姨娘按摩起来。

　　“奴婢以为，老祖宗今日发威，全是二太太在后面挑唆呢，昨个就听人说二太太去了西院，到黄昏才出来。老祖宗训斥您主要是为了替西院说话，让您给西院添几个人。什么穿戴不符身份，奴仆成群不知节俭，这都是敲打，若是您处置不妥当，老祖宗就能顺理成章的把掌家的权利收回来，到了那时可就不妙了。”

　　“收回去！！！沈家除了我，还有谁有这个资格掌家。二房那个不会生蛋的母鸡吗？”赵姨娘的声音突然拔高，刚接过来嘬了一口的参茶，转眼就扔到了地上，吓得翡翠噤了声。

　　“莫要忘了赢帝二十七年那场文字狱，若不是我们老爷和北渊候的保举，顾家当年早就牵扯进去了，怎会有今日的风光。当年她求着我替她扇枕边风的时候，伏小做低一口一个姐姐，这会子倒是拿捏起我来了，在老太太面前挑唆我的不是，明里暗里还不是嫌我这个姨娘管家名不正言不顺嘛！”

　　赵姨娘这话说着说着，就说到当年沈老爷是如何如何甜言蜜语的哄骗她，等柳氏的丧期一过就抬她做大夫人，最后又是如何如何被老夫人从中作梗，时至今日她仍是委委屈屈的做个姨娘。

　　这番话，翡翠几乎每天都要听上好几遍，耳朵都要起老茧了，但也不敢触其逆鳞，只得顺着她的意，迎合道：“主子宽宽心，老爷心里还是有您的，要不也不会叫您掌家啊！这院子里哪个不知道您才是这沈宅真正的女主人，即便位份上差上一点，可谁又敢看轻了您。”

　　赵姨娘扶了扶鬓角的花簪，自从嫁进沈家，老爷就对她恩宠深厚，内有一双儿女傍身，外有嫁入北渊候府的胞姐相助，她今日虽受了老夫人的敲打，却也未必放在心上。

　　那个老不死的，还有几天可活？等老祖宗死了，依着老爷对她的宠爱，肯定会抬她的位分，倒时候再收拾二房也不迟。

　　“只是……”翡翠故意拖长了调子。

　　赵姨娘用眼角风扫了她一眼，问道：“只是什么？”

　　翡翠眯着眼，冷笑道：“既然西院想要几个下人，咱们给她便是。主子别忘了，当年若不是利用大小姐身边的丫鬟香兰，挑唆了大小姐忤逆老爷，老爷也不会这么多年对西院不闻不问。”

　　赵姨娘嘴角露出一丝冷笑：“你说得对，只要把卖身契捏在咱们手里，就当花钱在西院里长个眼睛了。”


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