第10章 荒园
腊月里，云雪如盖，琼树冰枝。
沈辽前几日和赵姨娘商量，想让她搭个线，把盈兰许配给北渊候府世子，北渊候是赢帝身边的红人，若是搭上这么一个硬气的亲家，沈辽在仕途上也可更进一步。但赵姨娘如何肯便宜了西院那个小丫头，思来想去，竟和沈老爷提了个条件，此事若想让她出力，除非把柏哥儿弄进白鹭书院。白鹭书院是京城有名的书院，王大儒就是里面的客卿之一，若非王孙贵胄、达官显贵，是绝对进不去了。本来沈家也算是有名望的世家，怪只怪柏哥儿是个姨娘生的，这身份可就不够看了。
如果想让柏哥儿进白鹭书院，就只有两条路可走，一是让有名望的贵人给柏哥儿写个推荐信；二是将赵姨娘扶正了。
沈老爷自然觉得第二条更容易些，可说容易却也不容易，还是要先过了老祖宗这关。
第二日。老祖宗刚用了早膳，外面的丫头就来通报说老爷来了。话音刚落，沈辽便掀了帘子进来，灰貂绒的坎肩上粘着的雪绒，一进屋就化成了小水滴。老祖宗屋里的丫鬟忙去帮沈老爷解了坎肩，递了一块热帕子，抹了把脸。沈辽拍了拍身上的雪渣，在火炉边上烤手，等凉气没了才敢往老祖宗跟前坐。
“儿子本以为自己是来的早的，没想到清荷来的更早。”
无利不起早。
沈清荷早瞧出来沈老爷此番来是有事儿要与老祖宗商量。只是碍于自己在旁边，有些说不出口，只好东拉西扯的先唠会家常。
孙嬷嬷是个精明人，瞧出老爷的意图，趁着倒茶的间隙说到：“这难得有场大雪，三小姐正是贪玩的年纪，不如让丫鬟们跟着，去院子里玩雪罢。”
沈老爷心中欢喜，嘴面上仍带着几分父亲的威严，装模作样的说道：“也是，柏哥儿和雪儿一早就起来打雪球，你一样是爱玩的年纪，爹爹也不拘着你，去前院找他们一道玩吧。”
沈清荷往老祖宗跟前缩了缩：“清儿不想跟他们玩，昨日清儿见柏哥哥与绿袖姐姐在花圃里玩闹，绿袖姐姐衣襟都敞开半扇，雪白雪白的，不知是不是柏哥儿往绿袖姐姐怀里塞雪球呢，清儿怕冷，清儿不去。”
沈老爷脸色立时变得铁青。绿袖是赵姨娘身边的三等丫鬟，并非柏哥儿屋里的。早听说柏哥儿胡闹，但他年纪尚小，身子也没长开，即便再胡闹也胡闹不到哪儿去，也就由着他了。如今听沈清荷这一说，那衣襟里雪白雪白的哪里是雪球，分明是绿袖高耸的胸脯。
这哪里还是胡闹，简直就是荒唐！
他还要为这样的逆子，抬赵姨娘的名分？想到这里，沈老爷脸上也是难看的很。
老祖宗眯着眼睛瞧了自家儿子一眼，知他有话要说。
“清儿乖，你看祖母窗前插着的梅花都枯了，你去院子里转转，再折几支新鲜的给祖母好不好。”
既然老祖宗都发话了，也不好再赖下去，沈清荷只好乖顺道：“清儿这就去，专挑含苞待放的，折回来放进水里养着，祖母能看见花开。”
孙嬷嬷怕雪天路滑，想派个人照应着，沈清荷却说不用，只带了吉祥，便径自往外走去。
老祖宗招了招手，让人拿了个喜鹊迎枝的软垫枕头放在身后，说道：“你今日来是有话要说吧，还避着清丫头，是东院的事儿？”
沈清荷出了梅萼园，就径直往金玉园的东院走去，反正是给老祖宗折花，就算把赵姨娘院里那树金贵的“银边红蕊”宫粉梅给折成个秃子，赵姨娘也不敢说个“不”啊！
正走着，突然听到围墙外面有磨刀的声音。
沈清荷顿住了脚步，朝吉祥虚了一声。沈府的隔壁原是位翰林老爷的旧居，听说三年前那位翰林老爷告老还乡去了，这宅子一直空着。后来，王大儒回京，这宅子就被他给买下了，听说是有位贵人牵线，没费什么周折，就拿到了房契，只是院落多年废弃，还没来得及修葺，想等到来年开春，天气转暖之后，再重新规划。
既然是荒园，怎会有人在此磨刀？
沈清荷做了个手势，让吉祥蹲在墙头，吉祥一脸迷茫，沈清荷只好按着她的肩膀，给她做口型，蹲下蹲下蹲下……
有了这个人型墩子，短胳膊短腿的沈清荷才灰头土脸的爬上了墙头。
果然是个荒芜的院子，里面破瓦颓垣，草木荒芜，唯一算得上景致的，便是那院中的池子，仿佛一片荷叶，比沈家的那个池子大了一倍有余，若是夏天碧叶连天，还不知是怎样的光景。
那磨刀之人就坐在池塘边，沈清荷挂在墙头，只能瞧见他的背影，隐约是个十三四岁的少年，肩宽腿长，肤色微黑，身上穿的不过是寻常的粗布袄子。
他身边堆着柴火架，挂着一条鱼，瞧那样子，准是来王大儒院子里偷鱼的小贼。
沈清荷方才胡思乱想，还以为会有人对夫子不利，埋伏在此，如今竟然只是一介毛贼，顿时觉得自己爬上墙头之举，太丢脸了。
气恼至极，随手拿起墙头的一块落石便朝他砸去！
那人正喜滋滋的磨刀，想必从未料到在这么荒凉的地方，也会遭人偷袭，毫无防备的被砸了肩膀，惊的整个人跳了起来，左右张望的，寻找偷袭之人。
“何人，何人，偷袭本大爷！”
“哪里来的毛贼，在这里撒野！”
一回头，瞧见了挂在墙头上一脸愤愤的沈清荷，十岁不到的女童，双手攀着围墙的砖瓦，如漆般墨黑的双眸瞪的浑圆，唇红齿白的小脸却沾了灰，那真是说不出的滑稽。
他忍不住噗嗤一声笑了出来。学着方才沈清荷的口气说道：“哪里来的臭丫头，敢管本大爷的闲事儿！”
那人走到墙下，仰着头与沈清荷对视。那言语张狂，但生的极为俊秀，立在皑皑雪地中，竟有些芝兰玉树之姿，连两世为人的沈清荷都看得怔了怔。
这眉眼似曾相识，却又……
“好看吗？”那人眼底带着玩味的笑意，沈清荷看的入神，随口接了一句：“好看。”
她这话说完，自己也愣了，半响才回味过来，恨的抓起一把墙灰朝那人撒过去。
“登徒子！”
那人早有防备似得，旋身侧闪，看那步伐颇有武功底子。
沈清荷做了这么大的动作，身子便有些站不稳了，吉祥也不过是半大的孩子，气力有限，撑了没一会就开始小声叫唤。突然间，也不知从墙缝里钻出来个什么东西，灰不溜秋的拳头般大小，快如闪电的从吉祥的脚边窜过，毛绒绒的一团，吓的吉祥猛地站起来大喊“老鼠老鼠。”沈清荷正踩在她肩上，吉祥这一惊，也不知哪儿来的力气竟把沈清荷整个顶了起来，没了准头的跌向墙那边。
幸亏那少年离围墙近，见事态不妙，伸手护住了跌落的沈清荷，两人双双跌倒在地，重重的落在积雪之中。
围墙那边寒鸦嘎嘎，原来方才惊到吉祥那物，并非是老鼠，而是寻常的寒鸦，正叼了灌木中的碎木筑造新巢呢！吉祥转眼见不到自家小姐，知道闯了大祸，急得像热锅上的蚂蚁，用手敲着墙，喊道：“小姐，小姐，你摔着了吗？”
沈清荷摔得七荤八素，晃过神来才发现，竟与这陌生男子贴在了一处，双颊如着火了一般，微染朱色，连忙挣扎着起身。
“小姐，小姐……”吉祥那边的声音都带了哭腔，显然是怕极了。
“我没事儿，你别急。”沈清荷怕吉祥担心，忙应了一声。
那男子像是被撞了胸口，面上有些发白，肩膀上带了些积雪。
“你这丫头好生无礼，我救了你性命，你却未言一谢。”
沈清荷咬的牙根子都酸了，可她人都掉到围墙这边了，若是走大门回府必会惹出事端，为今之计，只能求着此人，瞧他人高马大，若是肯借她一个肩膀，她定然能顺利的爬回去。思来想去，实在是情势所逼，不得不低头了。
“多谢公子救命之恩，公子不如好人做到底，再把我送过去。”
那男子捂着胸口，扶着树站了起来，方才便觉得这女娃好玩，如今见她忍气吞声的求着他，更是觉得有趣的紧。
“方才还一口一个‘毛贼’‘登徒子’，这会怎么又改口叫公子了？”
“你！”
“你胖的像头猪似得，接住你，我可是费了大力气的。”那男子径自走回湖边，把挂在树梢上的青鱼取了下来，掏去腹部，裹了盐巴，架在柴火上细细烹烤。“若是大爷我心情好，吃饱喝足之后，兴许……兴许还能送你回去。”
若是寻常女娃，此刻被他这么一激，怕是就要哭了。
可沈清荷看着年幼娇柔，心智却是不弱，方才都是情急，如今缓过神来了，倒觉得这个男子虽嘴上有些不饶人，却没什么坏心眼，喜怒种种都写在脸上，是个性情中人，这样的人比那种弯弯绕绕的人好对付多了。他刚才也确实摔得不轻，吃饱喝足这条件也确实不过分，沈清荷瞧了他一眼，再没争什么，低头去捡柴火棍了。
那男子瞧着她的背影，搓了搓鼻头。方才还憋红脸把眼珠子瞪得正圆，转眼就风品浪静、低眉顺目了，都说女子喜怒如翻书，今日他倒真是见识了。
瞧她一身大红色的锦缎披风，脚蹬黑色鹿皮小靴，在风雪之中，枯木荒草之中，耀眼的像冬日的太阳，那男子手里烤着鱼，眼睛却目不转睛的盯着沈清荷的背影。沈清荷转过身时，他又倏地移开了视线，仿佛什么也没发生过一样。
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